10月16日,2022年10月9日21点17分,高海拔宇宙线观测站(LHAASO,拉索)、高能爆发探索者(HEBS)和慧眼卫星(Insight-HXMT)同时探测到迄今最亮的伽马射线暴(编号GRB221009A)。
伽马射线暴是宇宙中最剧烈的天体爆发现象,首次发现于1960年代。伽马射线暴短至几毫秒,长达数小时,释放的能量超过太阳在其一生辐射能量的总和。持续时间较长的伽马射线暴产生于比太阳大几十倍的恒星星体坍缩爆炸,而持续时间较短的伽马射线暴则产生于两个致密天体(比如黑洞或中子星)合并爆炸,后者还可能伴随发射引力波。这次高强度的爆发发生在距离地球两千多兆光年处,这么近距离的伽马射线爆发估计几十年甚至百年才出现一次。
该伽马射线暴发生后,LHAASO实验高能所团队在首席科学家曹臻研究员带领下迅速展开数据分析,在爆发后不到两天内就通过伽马射线暴协同观测网(Gamma-ray Coordinates Network,GCN)向国际同行发布了初步观测结果。进一步的数据分析和科学研究正由LHAASO合作组成员全力开展。高能所慧眼卫星和HEBS观测运行团队、载荷团队和数据分析团队在慧眼卫星首席科学家张双南研究员和HEBS项目首席科学家熊少林研究员的带领下,迅速投入观测分析,并及时启动了机遇观测。在团队的密切协作下,慧眼卫星和HEBS已经得到初步分析结果,并已通过天文电报(Astronomer’s Telegram)和GCN向国际同行发布。
LHAASO是以宇宙线观测研究为核心的国家重大科技基础设施,由我国自主提出并设计建造。观测站位于四川省稻城县海拔4410米的海子山,占地面积约1.36平方公里。LHAASO主体工程于2021年7月完成建设并投入科学运行,是世界上灵敏度最高的超高能伽马射线天文台,LHAASO的运行开启了 “超高能伽马天文学”观测时代。捕捉和高统计量观测伽马射线暴是LHAASO的重要科学目标之一。