
加快人工智能等数智技术创新,突破基础理论和核心技术,强化算力、算法、数据等高效供给。
——摘自“十五五”规划建议
对于宁夏西云算力科技有限公司而言,2020年末的那个冬天格外寒冷。偌大的数据中心里,指示灯稀疏寥落,曾经轰鸣运转的服务器机柜,近半数空置着。“机柜上架率直线下滑,营收也大幅缩水。”西云算力首席执行官庄宁回忆。
西云算力位于宁夏中卫市,是第二批在当地建设数据中心的企业之一。中卫年均气温只有8.8摄氏度,利用自然风冷大幅降低能耗的自然条件以及较好的区位优势,公司建起“数字仓库”,主营数据存储和托管。因移动互联网快速发展,这项业务的市场需求大,可随着各地越来越多的数据中心建成,竞争日趋白热化,西云算力遭遇客户不断流失的困境。
是继续在传统业务里,用更低的价格去争夺存量客户,还是另辟蹊径,寻找一片新“蓝海”?庄宁和团队面临艰难选择。
“东数西算”工程启动实施后,中卫抓住全国一体化算力网络国家枢纽节点建设机遇。与此同时,人工智能加速发展,大模型训练、自动驾驶模拟、科学计算等领域对“智算”产生了海量而迫切的需求。“我们逐渐认识到,数据中心的价值绝不能止步于‘存’,而必须迈向更高维度的‘算’。”庄宁说。自此,西云算力开始深入研究智算产业,谋划转型。
“刚开始转型那几年最艰难,可以说是‘壮士断腕’。”庄宁坦言,“要投入巨资购买昂贵的设备,建设全新的智能算力平台。为了给自建的算力集群腾出空间和资源,还不得不清退原有的数据存储客户,2022年营收一下子从3000万元跌落到不足千万元。”
“放弃尚且稳定的收入,去拼一个不确定的未来,值吗?”面对质疑,庄宁和同事们认准趋势、义无反顾。
基于对人工智能产业的观察,他们发现算力需求正从单一的模型训练,快速向推理应用延伸。于是,企业不仅布局训练集群,更提前抢跑,建设面向推理场景的专用算力池。在基础设施上,跳出传统数据中心框架,针对人工智能计算高密度、高功耗的特点,定制化设计了新一代人工智能数据中心。
为向开发者提供灵活便捷的算力云服务,2024年,西云算力推出自研的“丹摩”智算云平台。中小企业、科研机构甚至个人开发者,都可以通过该平台按需租赁智算服务。谈及取这个名字的原因,庄宁说,“‘丹’意为人工智能‘炼丹’,‘摩’谐音‘漠’,‘丹摩’寓意从西部大漠中淬炼出普惠算力。”
“我们已经与人工智能大模型企业,还有金融、医疗、自动驾驶、数据标注等人工智能产业链上下游企业形成紧密的业务合作关系,2025年营收达到近2亿元。”庄宁说,“对于一个不足百人的团队来说,这样的成绩是对敢于转型、坚持创新的最好回报。”
“‘十五五’规划建议提出,深入推进数字中国建设。”中卫市委书记刘国强说,“我们将高标准建设数据中心集群,高质量建设国家数据产业集聚区,因地制宜发展新质生产力,塑造发展新优势。”
“我们会继续秉持共建算力繁荣生态的理念,深化与各方的合作,当好宁夏数字信息产业链的‘链主’,助力构建产业新优势。”庄宁说。
本期统筹:祁嘉润
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