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白宫首席记者 Jonathan Swan & Maggie Haberman
在一系列的“形势室”会议中，美国总统特朗普权衡了自己的直觉与副总统的深切担忧以及一份悲观的情报评估之间的关系。以下便是他做出这一重大决定的内幕故事。
特朗普决定批准以色列对伊朗发动攻击的这一决定，是受到了以色列总理内塔尼亚胡2月份所做的陈述的影响。该陈述引发了白宫内部在接下来的几天和几周内的一系列讨论。
2月11日上午11点前，一辆黑色的SUV载着以色列总理内塔尼亚胡抵达了白宫。这位以色列领导人数月来一直敦促美国对伊朗采取重大行动，他被迅速带入白宫，仪式简略，记者们无法看到他的身影，这为他漫长职业生涯中的一个极其关键的时刻做好了准备。
美国和以色列的官员们首先在与椭圆形办公室相邻的内阁会议室会面。随后，内塔尼亚胡下楼前往白宫情况室参加主要活动：为特朗普及其团队举行的一场高度机密的关于伊朗的会议，而白宫情况室很少用于与外国领导人进行面对面的会谈。
特朗普坐了下来，但并非像往常那样坐在房间那张红木会议桌的首位。相反，总统坐在一侧，面向墙边安装的大型屏幕。内塔尼亚胡则坐在另一侧，与总统正相对而坐。
在总理身后的大屏幕上出现了大卫·巴内亚的身影，他是以色列情报机构摩萨德的负责人，还有以色列的军方官员。他们与内塔尼亚胡并肩而立，从视觉上营造出了这位战时领袖被其团队簇拥的场景。
以色列情报机构摩萨德的负责人戴维·巴雷纳、内塔尼亚胡以及以色列军方官员都参加了在白宫战备室与特朗普举行的这场高风险会议。
白宫办公厅主任苏西·威尔斯坐在桌子的另一端。国务卿鲁比奥同时兼任国家安全顾问，他已就座于惯常位置。国防部长彼得·赫格塞思和参谋长联席会议主席丹·凯恩（他们通常在这种场合会一起就座）在一边；与他们一起的还有中央情报局局长约翰·拉特利夫。内塔尼亚胡总统的女婿贾里德·库什纳和特朗普总统的特别代表史蒂夫·威特科夫（他们一直在与伊朗人进行谈判）也加入了这个主要群体。
这次聚会特意规模较小，以防止信息泄露。其他内阁部长并不知道此事正在发生。副总统也未出席。万斯正在阿塞拜疆，而且由于会议安排得太仓促，他未能及时赶回来。内塔尼亚胡接下来一小时的演讲将对美国和以色列走向世界最动荡地区之一的一场重大武装冲突起到关键作用。这一事件还将引发白宫内部接下来数日乃至数周内的一系列讨论，而这些讨论的细节此前未曾报道过。在这场讨论中，特朗普评估了各种选择和风险，然后才批准美国与以色列联手攻击伊朗。
这段关于特朗普如何将美国卷入战争的描述取材于即将出版的《政权更迭：唐纳德·特朗普的帝国总统时代》一书的报道内容。它揭示了政府内部的讨论如何凸显了总统的直觉、其核心团队的分歧以及他管理白宫的方式。它还基于匿名进行的广泛访谈来讲述内部讨论和敏感问题。
这份报道凸显出特朗普的强硬立场与内塔尼亚胡的立场在数月内高度一致，这种一致性甚至超过了总统的一些关键顾问所认识到的程度。他们之间的密切关系在两届政府中一直是持续存在的特征，而这种动态——尽管有时充满矛盾——却在左派和右派对美国政治的批评和怀疑中起到了推波助澜的作用。
而且它还表明，最终，即便是特朗普的战争内阁中那些较为持怀疑态度的成员——除了白宫内部最反对全面战争的韦恩斯之外——也都听从了总统的直觉，包括他对于这场战争会迅速且决定性的十足信心。白宫拒绝发表评论。
2月11日，在形势分析室里，内塔尼亚胡进行了强硬的游说，他声称伊朗政权已经到了必须变革的地步，并坚信美国和以色列的联合行动最终能够终结这个伊斯兰共和国。
当时，以色列人向特朗普播放了一段简短的视频，其中包含了一系列可能在强硬政府垮台后接管该国的新领导人形象。
内塔尼亚胡及其团队阐述了他们所认为的将确保胜利的条件：伊朗的弹道导弹计划可在数周内被摧毁。该政权将被削弱到无法控制霍尔木兹海峡的程度，而且伊朗发动针对美国在周边国家利益的攻击的可能性被评估为极低。
此外，摩萨德的情报显示，伊朗国内的街头抗议活动将再次兴起，并且——在以色列间谍机构帮助煽动骚乱和叛乱的推动下——一场激烈的轰炸行动可能会为伊朗反对派推翻政权创造条件。以色列人还提出了伊朗库尔德战士从伊拉克越境进入伊朗西北部开辟地面战线的可能性，这将进一步拖垮该政权的兵力并加速其垮台。
内塔尼亚胡以自信的单调语调进行了陈述。这似乎得到了房间内最重要人物——美国总统——的认同。
“听起来不错，”特朗普对总理说。“对内塔尼亚胡来说，这似乎意味着美国和以色列可能联手开展行动的可能被极大提高了。”
内塔尼亚胡并非是唯一一位在此次会面后得出特朗普几乎已下定决心这一结论的人。总统的顾问们也清楚地看到，特朗普对内塔尼亚胡的军事和情报部门能够达成的成果深感钦佩，就像他们在6月那场为期12天的与伊朗的战争前与他交谈时所感受到的那样。
在2月11日的白宫访问期间，内塔尼亚胡在内阁会议室向聚集于此的美国人阐述时曾试图让他们关注到伊朗那位年逾86岁的最高领袖哈梅内伊所构成的生存威胁。
当房间里的其他人向总理询问此次行动可能存在的风险时，内塔尼亚胡承认了这些风险，但强调了一个核心观点：在他看来，不采取行动的风险要大于采取行动的风险。他指出，如果他们继续拖延行动，让伊朗有更多时间加快导弹生产并为其核项目建立保护屏障，那么采取行动的代价只会越来越高。
房间里的每个人都明白，伊朗有能力以极低的成本和更快的速度扩充其导弹和无人机的储备，而美国则无法以如此低廉的成本和如此快速的速度来建造并提供更为昂贵的拦截器来保护美国在该地区的利益和盟友。
内塔尼亚胡的陈述以及特朗普对此的积极回应，给美国情报部门提出了一个紧迫的任务。一夜之间，分析人员便开始着手评估以色列团队向总统所汇报内容的可行性。
美国情报部门的分析结果于次日（2月12日）在另一场仅限美国官员参加的会议中进行了分享，该会议在战情室举行。在特朗普抵达之前，两名高级情报官员向总统的核心团队进行了汇报。
这些情报官员对美国的军事实力有着深入的了解，并且对伊朗的体制及其参与者了如指掌。他们将内塔尼亚胡的演讲内容分成了四个部分。首先是“斩首行动”——即杀死哈梅内伊。其次是削弱伊朗的军事力量和对周边国家的威胁能力。第三是伊朗国内的民众起义。第四是政权更迭，即推选一位领袖来治理这个国家。
美国官员认为，前两个目标可以通过美国的情报和军事力量来实现。他们认为内塔尼亚胡所提出的第三和第四点内容（其中包括库尔德人可能对伊朗发动地面进攻的可能性）与现实不符。
当特朗普参加会议时，拉特利夫向他汇报了评估结果。这位中央情报局局长用一个词来形容以色列总理的政权更迭设想：“荒唐可笑。”
美国中央情报局局长约翰·拉特利夫在次日的形势报告会上告诫称，不应将政权更迭视为可实现的目标。
在那之后，鲁比奥插话道：“换句话说，这是胡说八道。”拉特利夫补充说，鉴于任何冲突中的事件都具有不可预测性，政权更迭有可能发生，但不应将其视为可实现的目标。
还有其他人也加入了进来，其中包括刚刚从阿塞拜疆返回的韦斯，他也对政权更迭的可能性表示了强烈的怀疑。
特朗普随后转向凯恩将军：“将军，您怎么看？”
凯恩将军回答道：“根据我的经验，这是以色列人的常规做法。他们夸大宣传，而且他们的计划往往不够完善。他们清楚自己需要我们，这就是他们极力推销的原因。”
特朗普迅速评估了这一观点。他说道，政权更迭将是“他们的问题”。当时还不清楚他指的是以色列人还是伊朗人民。但关键在于，他是否对与伊朗开战的决定是否会取决于内塔尼亚胡的报告的第3部分和第4部分能否实现这一点并不抱有太大把握。
特朗普似乎仍然非常热衷于完成第1部分和第2部分的任务：杀死哈梅内伊和伊朗的高层领导人，并摧毁伊朗的军事力量。
凯恩将军——特朗普喜欢称其为“拉辛·凯恩”——多年前曾让总统印象深刻，当时他告诉总统，伊斯兰国能够被击败的速度远比其他人所预测的要快。特朗普对这种信心表示认可，将那位曾是空军战斗机飞行员的将军擢升为他的首席军事顾问。凯恩将军并非政治上的忠诚分子，他对与伊朗开战一事深感担忧。但他向总统阐述自己观点时却非常谨慎。
在接下来的几天里，负责制定计划的小团队成员们对相关事宜进行了深入讨论。凯恩将军向特朗普及其他人员汇报了他们所做出的令人担忧的军事评估：对伊朗发动大规模军事行动将会极大地消耗美国的武器储备，包括导弹拦截器等物资。这些物资的供应在对乌克兰和以色列的支持多年后已经捉襟见肘。凯恩将军认为，短期内无法找到迅速补充这些储备的明确途径。
他还指出了确保霍尔木兹海峡安全的艰巨性以及伊朗可能封锁该海峡的风险。特朗普曾认为这种可能性不大，因为他认为该政权会在面临这种局面之前就投降。总统似乎认为这将是一场非常迅速的战争——这种看法在对6月份美国轰炸伊朗核设施的反应不热烈的背景下得到了强化。
凯恩将军在战争前夕所发挥的作用体现了军事参谋与总统决策之间的典型矛盾。这位主席坚决不肯表态——他反复强调，自己并非要对总统指手画脚，而是要提供各种选择方案，并附上可能存在的风险以及可能产生的第二级和第三级后果——以至于在一些旁听者看来，他似乎在同时阐述问题的各个方面。
他总是不停地问：“那接下来怎么办？”但特朗普似乎只愿意听到他想要听到的内容。
凯恩将军在几乎所有方面都与前任主席马克·A·米利大不相同。米利将军在特朗普的第一任期内曾强烈反对特朗普，并认为自己的职责是阻止总统做出危险或鲁莽的举动。
一位了解他们互动情况的人士指出，特朗普有这样一个习惯，即会将凯恩将军给出的战术建议与战略建议混为一谈。实际上，这意味着这位将军可能会先警告某一方面行动的困难，然后又紧接着表示美国拥有几乎无限量的廉价、精确制导炸弹，并且一旦取得空中优势就能对伊朗发动数周的攻击。
对于总统而言，这些都是独立的观察结果。但特朗普似乎认为，第二点的观点抵消了第一点的观点。
在讨论过程中，主席从未直接告诉总统与伊朗开战是个糟糕的主意——尽管凯恩将军的一些同事认为，这正是他所认为的，而特朗普团队中以及更广泛的“美国优先”运动中的反干预主义者却不愿承认这一点。这种情况已经持续了很多年。
在特朗普两届总统任期内所面临的诸多外交政策挑战中，伊朗问题尤为突出。他认为伊朗是一个极具威胁性的对手，愿意不惜一切代价来削弱该政权发动战争或获取核武器的能力。此外，内塔尼亚胡的提议与特朗普想要推翻伊朗政权的愿望不谋而合，该政权于1979年掌权，而特朗普当时只有32岁。自那时起，伊朗就一直成为美国的麻烦制造者。
如今，他有可能成为首位成功实现对伊朗政权更迭的总统。通常不被提及但始终暗藏在背后的另一个动机是，伊朗曾策划于2020年1月暗杀特朗普，以此作为对卡西姆·苏莱曼尼将军遇刺事件的报复。当时在美国看来，苏莱曼尼将军是伊朗国际恐怖主义活动的幕后推手。
再次就任总统后，特朗普对美国军队能力的信心愈发坚定。尤其让他感到自信的是1月3日那次成功的特种部队突袭行动，该行动成功将委内瑞拉领导人马杜罗从其官邸中抓获。此次行动中没有一名美国人丧生，这为总统进一步证明了美国军队无可匹敌的战斗力提供了更多证据。
在内阁内部，国防部长赫格塞思是主张对伊朗发动军事行动的最坚定支持者之一。
国务卿鲁比奥向同事们表示，他的态度要更为复杂多变。他认为伊朗方面不会同意通过谈判达成协议，但他更倾向于继续实施全面的施压策略，而非贸然发动全面战争。然而，鲁比奥并未试图劝说特朗普放弃这一行动，在战争开始后，他满怀信心地阐述了政府的立场。
白宫办公厅主任威尔斯对海外可能出现的新冲突所带来的影响有所担忧，但在大型会议上她通常不会就军事问题发表强硬意见；相反，她鼓励顾问们在这些场合向总统表达自己的看法和担忧。白宫办公厅主任威尔斯会在许多其他问题上发挥影响力，但在与特朗普和将军们共处的房间里，她则选择保持旁观。与她关系密切的人表示，她认为自己没有责任在众目睽睽之下向总统就某个军事决策表达自己的担忧。而且她认为像凯恩将军、拉特克利夫和鲁比奥这样的顾问的专业意见对总统来说更为重要。
不过，威尔斯曾向同事们表示，她担心美国会卷入又一场中东战争。对伊朗的攻击有可能导致油价在中期选举前大幅上涨，而此次选举可能会决定特朗普第二任期的最后两年究竟是充满成就还是充斥着来自众议院民主党人的传票。但最终，威尔斯还是支持了这项行动。
在特朗普的核心团队中，没有人比副总统万斯更担心与伊朗爆发战争的可能性，也没有人比他更积极地努力去阻止这场战争的发生。
万斯在其政治生涯中一直坚决反对那种如今正被认真考虑的军事冒险行为。他曾将与伊朗的战争描述为“一场巨大的干扰因素”。
万斯是白宫内最反对全面战争的人物，他称这场战争是“对资源的严重浪费”以及“代价极其高昂”。
在同事们面前，万斯警告特朗普，对伊朗发动战争可能会引发地区混乱，并造成难以估量的人员伤亡。这还可能破坏特朗普的政治联盟，并会被许多相信不会爆发新战争的选民视为背叛行为。
万斯还提出了其他担忧。作为副总统，他深知美国弹药储备的严重问题。对一个有着强烈生存意志的政权发动战争，可能会使美国在数年的时间里处于更不利的冲突应对状态。
副总统向同事们表示，无论军事方面的洞察力多么强大，都无法真正预知当政权存亡受到威胁时，伊朗会如何进行报复。一场战争很容易朝着意想不到的方向发展。此外，他认为在战事结束后，建立一个和平的伊朗的可能性似乎微乎其微。
除此之外，或许还存在着最大的风险：在霍尔木兹海峡问题上，伊朗占据着优势。如果这条承载着大量石油和天然气的狭窄水道被堵塞，美国国内的后果将会十分严重，首先就是汽油价格的上涨。
此前作为右翼干预主义的又一重要怀疑论者而崭露头角的评论员塔克·卡尔森，在过去一年里曾多次来到白宫，警告特朗普与伊朗开战将会毁掉他的总统任期。战争开始前几周，特朗普（与卡尔森相识多年）通过电话试图安抚他：“我知道你为此担心，但一切都会好起来的。”总统说。卡尔森询问他是如何知道的。“因为这总是如此。”特朗普回答道。在二月的最后几天，美国和以色列方面讨论了一则新的情报，这将极大地加快他们的行动节奏。这位阿亚图拉将要在户外与该政权的其他高层官员会面，整个过程处于公众视野之下，并且完全暴露在空袭之下。这是一个绝佳的机会，可以直击伊朗领导层的核心，这样的目标可能不会再出现了。
特朗普再次给伊朗一个达成协议的机会，以阻止其获取核武器的进程。此次外交努力也为美国提供了更多时间来将军事资源调往中东地区。
几位顾问表示，总统早在数周前就已经做出了决定。但他尚未确定具体的时间。现在，内塔尼亚胡敦促他尽快行动。
就在同一周，库什纳和维特科夫在日内瓦从伊朗官员那里结束了最新的谈判后打来了电话。在阿曼和瑞士进行的三轮谈判中，两人测试了伊朗是否愿意达成协议。有一次，他们向伊朗人提供了其核计划整个期间的免费核燃料——这是对德黑兰坚持进行铀浓缩是否真的出于民用能源目的还是为了保留制造核弹能力的试探。
伊朗人拒绝了这一提议，称这是对他们尊严的侵犯。
库什纳和维特科夫向总统描绘了这一情况。他们说，或许可以达成某种协议，但这需要数月时间。库什纳告诉他，如果特朗普询问他们能否直视他的眼睛并告诉他他们能够解决这个问题，那么要达成这一结果还需要付出很多努力，因为他认为伊朗人在玩弄手段。
“我认为我们需要这么做”
2月26日，星期四，下午5点左右，最后一次情况室会议开始。此时，房间内每个人的角色都已清晰明了。之前会议中已经讨论过所有内容，每个人也都清楚其他人的立场。此次讨论将持续约一个半小时。
特朗普坐在桌子的首位，他的右侧是副总统；韦恩斯旁边是威尔斯，接着是拉特克利夫，然后是白宫法律顾问大卫·沃林顿，再之后是白宫通讯主任史蒂文·张。张对面是白宫新闻秘书卡罗琳·莱维特；她右侧是凯恩将军，然后是赫格塞思和鲁比奥。
这个作战规划小组的组织架构极为严密，以至于负责处理全球石油市场史上最大规模供应中断事件的两名关键官员——财政部长斯科特·贝森特和能源部长克里斯·赖特，以及国家情报局局长图尔西·加巴德都被排除在外了。
总统主持了这次会议，并问道：好吧，我们都有些什么信息呢？
国防部长赫格塞思是内阁中支持对伊朗发动军事行动的代表人物。而国务卿鲁比奥则表示自己对此的态度较为矛盾。
赫格塞思和凯恩详细规划了袭击的顺序。随后，特朗普表示他想绕着桌子与大家交流，听听大家的意见。
瓦尔森与整个计划的分歧早已明确，他向总统说道：“你知道，我认为这是个糟糕的主意，但如果您想这么做，我会支持您。”
威尔斯对特朗普说，如果他觉得为了美国的国家安全有必要推进此事，那他就可以放手去做。
拉特利夫未就是否继续进行此事发表意见，但他谈到了有关伊朗领导层即将在德黑兰阿亚图拉的住所中收集的惊人新情报。中央情报局局长向总统表示，政权更迭是有可能的，这取决于对“政权更迭”的定义方式。“如果我们只是指要杀死最高领袖，那么我们或许能够做到这一点，”他说。
当被问及此事时，白宫法律顾问沃林顿表示，从美国官员构思的计划以及向总统所作的陈述来看，这是一个在法律上可行的选择。他没有发表个人意见，但在总统要求他给出意见时，他说，作为一名海军老兵，他曾知道一名美国军人多年前被伊朗杀害的事。这个问题仍然非常个人化。他告诉总统，如果以色列执意要进行下去，美国也应该这么做。
张阐述了可能产生的公众舆论后果：特朗普竞选时反对进一步的战争。人们没有投票支持海外冲突。这些计划也与政府在6月对伊朗发动轰炸行动后所发表的声明背道而驰。他们将如何解释自己长达八个月一直坚称伊朗的核设施已被彻底摧毁这一说法呢？张既未给出肯定答复，也未给出否定回答，但他表示，特朗普做出的任何决定都是正确的决定。
莱维特告诉总统，这是他的决定，而新闻团队会尽最大努力来执行。
赫格塞思采取了一个狭隘的立场：他们最终还是要对付伊朗人，所以不如现在就着手处理。他还提供了技术评估：他们可以在一定时间内，以给定的兵力规模来开展这场行动。
凯恩将军神情严肃，阐述了相关风险以及此次行动对弹药消耗的影响。他未发表任何个人意见；他的立场是，如果特朗普下令执行此次行动，军队将会执行。两位总统的高级军事将领都对行动的进程以及美国削弱伊朗军事能力的能力进行了预判。
轮到鲁比奥发言时，他阐述得更加清晰，对总统说：“如果我们的目标是政权更迭或起义，我们不应该这样做。但如果目标是摧毁伊朗的导弹计划，那是我们能够实现的目标。”
所有人都听从了总统的直觉。他们曾目睹他做出大胆决策、承担难以想象的风险，并最终取得成功。现在没有人会阻拦他。
“我认为我们必须这么做，”总统对众人说道。他说他们必须确保伊朗无法拥有核武器，而且必须确保伊朗无法仅向以色列或整个地区发射导弹。
凯恩将军告诉总统，他还有时间；不需要等到次日下午4点才批准行动。
次日下午，在空军一号上，距离凯恩将军规定的最后期限还有22分钟时，特朗普下达了如下命令：“‘史诗怒火行动’已获批准。不得中途取消。祝好运。”
